Abt Bertels op de brug in Echternach

Door de eeuwen heen hebben de kloosters een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van Luxemburg. Vooral de kloosters van Orval, Trier en Echternach waren een leidende en sturende factor. Naast de koningen, gouverneurs of groothertogen waren de kloosterabten dan ook de machtigste mannen van het land.

Zo ook Johannes Bertels, die van 1595 tot aan zijn dood in 1607 abt van het klooster van Echternach was. Op zijn graf in de kloosterkapel werd een standbeeld van hem geplaatst. Maar toen de Fransen in 1794 het land binnenvielen, werd het beeld in de Sûre gegooid om vernieling door de Franse soldaten te voorkomen. Nadat Luxemburg zelfstandig was geworden, werd het weer opgedoken en op de brug over de Sûre geplaatst.
Maar in 1860 werd het toch nog vernield: door een groepje dronken Echternachers, die het aan stukken sloegen. In 1880 werd een nieuw standbeeld geplaatst. Maar nogmaals sloeg het noodlot toe, toen de brug in september 1944 door Duitse troepen werd opgeblazen.
Op de nieuwe brug, die in 1950 werd geopend, stond ook abt Bertels weer op zijn vertrouwde plaats.

 

Abbot Bertels on the bridge in Echternach
Through the ages, convents have played an important role in the development of Luxembourg. Especially the abbeys of Orval, Treves and Echternach have been leading and guiding factors. Besides the kings, governors and grand-dukes, the abbots of those convents were the mightiest men in the country.

Men like Johannes Bertels, who was the abbot of the Echternach convent from 1595 until his death in 1607. His statue was placed on his grave in the abbey chapel. But when the French invaded the country in 1794, the statue was thrown into the Sauer, to prevent its destruction by French soldiers. After the independence of Luxembourg, it was brought to the surface and placed on the bridge across the Sauer.
But in 1860 it was destroyed after all: by a group of drunken inhabitants of Echternach, who smashed it to pieces. A new statue was erected in 1880. But destiny struck again, when the bridge was blown up by German troops in September 1944.
When the new bridge was opened in 1950, abbot Bertels was once again placed in his familiar spot.